줄거리
얼마 전에 다시 '혈의 누'를 봤는데, 여전히 무서우면서도 매력적인 영화더라. 조선 철종 시대를 배경으로, 송강호가 연기한 김윤식은 서양 의학을 공부한 천주교 신자로 조선 최초의 혈액학자라는 설정이다. 어느 날 그의 딸 소진이 바늘에 찔린 사소한 상처로 갑자기 죽고, 얼마 후 여동생 소희(김옥빈)마저 피를 흘리며 실종된다. 모든 걸 잃은 윤식은 진실을 찾기 위해 고향 안동으로 내려가게 된다. 그곳에서 그는 '마녀'라 불리는 신비한 여인 집현(박소담)을 만나고, 그녀의 도움으로 마을에 숨겨진 끔찍한 비밀들을 하나씩 파헤치기 시작한다. 영화를 보면서 정말 인상적이었던 건, 조사가 진행될수록 드러나는 양반 가문의 어두운 비밀과 '혈의 누'라는 의문의 저택이다. 처음엔 평범한 미스터리처럼 시작하지만, 점점 초자연적인 요소들이 섞이면서 분위기가 으스스해진다. 송강호가 연기하는 김윤식이 과학자로서 이성적으로 사건을 파헤치려고 하지만, 점점 설명할 수 없는 일들과 마주하게 되는 과정이 정말 흥미롭다. 특히 영화 후반부에 드러나는 반전은 꽤 충격적이었는데, 가문의 순수한 피를 지키기 위해 저지른 끔찍한 일들이 결국 모든 비극의 원인이었다는 설정이 소름 돋았다.
역사적 배경
'혈의 누'가 배경으로 삼은 19세기 중반 철종 시대는 조선이 서서히 외부 세계와 접촉하기 시작하던 과도기였다. 아직 쇄국 정책을 유지하고 있었지만, 서양의 문물과 사상이 조금씩 유입되던 시기였다. 김윤식이라는 인물이 천주교 신자이자 서양 의학(혈액학)을 공부한 인물로 그려진 것도 이런 시대 상황을 반영한 설정인 것 같다. 당시는 천주교 탄압이 있었지만, 동시에 새로운 지식에 대한 갈증도 있었던 모순적인 시기였다. 영화의 배경이 안동인 것도 의미가 있다고 생각한다. 안동은 조선 시대 유교 문화의 본거지로, 보수적인 양반 가문들이 많았던 곳이다. 영화에서 보여주는 폐쇄적인 양반 사회와 가문의 혈통을 중시하는 모습은 실제 조선 후기 양반 사회의 모습과 맞닿아 있다. 특히 나는 영화에서 보여주는 '피의 순수성'에 대한 집착이 조선 사회의 신분제와 혈통 의식을 반영한다고 느꼈다. 양반들이 자신들의 지위를 혈통으로 정당화했던 것처럼, 영화 속 가문도 '순수한 피'를 지키기 위해 근친결혼까지 서슴지 않는 모습이 꽤 사실적으로 느껴졌다.
또 하나 흥미로운 점은 과학(서양 의학)과 미신의 대립이다. 김윤식은 과학적 사고방식으로 사건을 파헤치려 하지만, 마을에 깊이 뿌리내린 미신과 초자연적 현상들 사이에서 갈등한다. 이런 모습은 전통과 근대, 미신과 과학 사이에서 갈등하던 당시 조선의 모습을 상징적으로 보여준다고 생각한다. 특히 영화 중반부에 김윤식이 현미경으로 피를 관찰하는 장면과 무속적인 의식이 교차되는 연출은 이런 대비를 효과적으로 보여준다. 집현이라는 캐릭터가 미신과 과학 사이의 매개체 역할을 하는 것도 인상적인 설정이었다.
총평
'혈의 누'는 한국 영화에서 흔히 볼 수 없는 스타일의 호러 영화라서 개인적으로 꽤 신선했다. 박찬욱, 박찬경 형제가 각본을 쓰고 김미정 감독이 연출한 이 영화는 역사물과 호러의 결합이 얼마나 매력적일 수 있는지 잘 보여준다. 특히 19세기 조선의 양반 가옥, 의상, 소품 등의 고증이 정말 뛰어나서 영화의 분위기를 더욱 살려주는 느낌이었다. 미술팀이 정말 공들인 티가 났다. 전통 한옥의 어두운 복도와 붉은 빛이 새어 들어오는 창호지, 안개 낀 숲 등의 비주얼은 한국적인 공포 미학을 잘 살려냈다고 생각한다.
송강호는 역시 믿고 보는 배우다. 이성적인 과학자이면서도 가족을 잃은 슬픔에 괴로워하는 김윤식의 내면 연기가 정말 섬세했다. 특히 과학적 지식으로 설명할 수 없는 현상들과 마주했을 때 보이는 혼란스러운 표정 연기가 인상적이었다. 박소담도 신비로운 매력의 집현 역할을 완벽하게 소화해냈다. 그녀의 모호한 캐릭터가 영화 전체에 긴장감을 더해주는 요소였다. 게다가 송강호와 박소담의 케미스트리가 예상 외로 좋았다. 김옥빈과 문근영의 연기도 짧지만 강렬한 인상을 남겼다.
개인적으로 이 영화의 가장 큰 매력은 음산하면서도 아름다운 비주얼이라고 생각한다. 촬영과 조명, 미술이 삼위일체를 이뤄 독특한 분위기를 만들어냈다. '혈의 누'라는 의문의 저택 자체가 하나의 캐릭터처럼 느껴질 정도로 공간 연출이 뛰어났다. 또한 음악과 음향 효과도 조선 시대 분위기와 호러 장르를 잘 조화시켰다. 특히 전통 악기의 불협화음과 현대적인 효과음을 섞은 방식이 독특했다. 이런 기술적인 요소들이 모여 한국적인 고증 호러라는 새로운 장르의 가능성을 보여줬다고 생각한다.
솔직히 말하자면 영화의 후반부는 좀 아쉬웠다. 초반에 차곡차곡 쌓아올린 미스터리와 긴장감이 결말로 가면서 다소 산만하게 풀리는 느낌이었다. 특히 초자연적 요소가 너무 강해지면서 처음에 세워둔 논리가 흔들리는 듯한 인상을 받았다. 또 몇몇 설정은 좀 억지스럽게 느껴지기도 했다. 그래도 전반적으로는 한국 호러 영화의 새로운 방향을 제시했다는 점에서 의미 있는 작품이라고 생각한다. 판타지와 역사, 공포와 미스터리를 한국적인 감성으로 버무린 이 독특한 조합이 더 많은 후속작을 낳았으면 하는 바람이다. 요즘 넷플릭스에서 볼 수 있으니 한국적 호러에 관심 있는 분들이라면 한번쯤 볼만한 작품이다.